Laksamana.id Timnas Jepang memiliki kesempatan untuk menjadi tim pertama yang maju ke babak final Piala Dunia 2026 di bulan ini.
Sebanyak 18 negara dari benua Asia akan bertanding dalam dua pertandingan lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 di bulan Maret ini.
Tahap kualifikasi untuk kompetisi yang melibatkan 48 klub di wilayah Amerika Utara semakin dekat dengan penutupan fase regional itu.
Tim peringkat pertama dan kedua dari setiap tiga grup akan maju ke tahap akhir yang berlokasi di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Tim-tim yang ditempatkan pada urutan ketiga atau keempat dari masing-masing tiga kelompok akan maju ke tahap seleksi selanjutnya.
Jepang memiliki kesempatan untuk mengamankan posisi mereka di babak akhir dengan tersisa tiga pertandingan lagi di grup C.
Tim Samurai Biru berdiri kuat di posisi teratas klasemen Grup C dengan raihan 16 poin, mengungguli Australia yang ada di peringkat dua sebanyak 9 angka.
Kedekatan mereka dengan lolos ke Piala Dunia 2026 meningkat berkat memperoleh lima kemenangan serta satu hasil seri.
Skor untuk tim-tim yang berada di posisi ketiga sampai keenam dalam grup C sekarang adalah 6 dan tersisa empat pertandingan lagi.
Walaupun kedua tim itu memenangkan semua empat pertandingan tersisa, nilai tertinggi yang bisa mereka capai hanyalah 18 poin.
Ini berarti Jepang akan mendapatkan tiket ke Piala Dunia apabila berhasil mengalahkan Bahrain pada hari Kamis (20/3/2025).
Karena, mendapatkan tambahan tiga angka akan membawa tim yang diasuh oleh Hajime Moriyasu tersebut ke total 19 poin dengan masih menyisakan tiga pertandingan lagi.
Meskipun mereka terpeleset, sepertinya cuma soal waktu saja sebelum mereka mendapatkan slot di Piala Dunia 2026.
Sebab itu, mereka akan menjamu timnas Arab Saudi di pertandingan kandang selanjutnya pada hari Selasa (25/3/2025).
Moriyasu mengantarkan tim lengkap yang diketuai oleh Wataru Endo dari Liverpool serta Kaoru Mitoma dari Brighton.
Tim nasional Korea Selatan, salah satu perwakilan dari Asia Timur, memiliki kesempatan untuk memastikan tempat di Piala Dunia 2026 pada bulan ini.
Korea Selatan berada di puncak klasemen Grup B dengan raihan 14 angka, mengungguli Irak yang ada di peringkat dua oleh selisih tiga poin.
Mereka bakal mengamankan posisi mereka di Piala Dunia 2026 lewat kemenangan bertanda di hadapan Oman dan Yordania.
Akan tetapi, Tim Taeguk mengalami pukulan berat karena cedera bek tengah dari Bayern Munich, Kim Min-jae.
Di samping itu, Son Heung-min sedang berusaha keras untuk mempertahankan kondisi fisiknya serta kinerjanya di Premier League.
Dia baru mengemas tujuh gol untuk Tottenham musim ini sementara tim asal London Utara tersebut terperangkap di zona bawah tabel klasemen.
Walaupun demikian, pemain yang telah mencetak 51 gol dalam 131 pertandingan untuk Korea Selatan tersebut masih diandalkan.
Banyak perbincangan tentang kinerjanya yang terkini, mencakup juga jumlah golnya.
"Tetapi, kita harus tetap mengingat semua pencapaian yang sudah diraih sampai saat ini," ujar sang pelatih asal Korea Selatan, Hong Myung-bo.
Editor : Pimred Laksamana.id