Stonehenge yang kita kenal sebenarnya terlihat sangat berbeda sekitar 4.500 tahun yang lalu. Penulis dan arkeolog, Mike Pitts, menggali petunjuk atas misteri batu-batu lingkaran Stonehenge yang telah lama hilang.
Jika Anda beruntung berada di Stonehenge pada 21 Desember saat matahari tenggelam pada tengah musim dingin, Anda akan mengalami kejadian luar biasa.
Posisikan diri Anda di antara Heel Stone yang tinggi dan lingkaran batu. Kemudian, lihatlah ke arah barat daya melalui susunan megalit.
Saat matahari siap tenggelam, matahari tampaknya hilang dari jendela alam yang terbentuk oleh dua batu vertikal besar dan batu horizontal yang mendukungnya.
Batu-batu di Stonehenge mencekam sinar matahari.
Apa yang sebenarnya Stonehenge?
Rekan-rekan arkeolog saya dan saya sendiri percaya bahwa kebetulan ini bukanlah kebetulan: pemandangan itu dirancang oleh pembangun monumen.
Sekitar 4.500 tahun yang lalu, tontonan tersebut akan sangat mengejutkan.
Garis pandang titik balik matahari ditandai oleh enam pasang batu tekan.
Sekarang tinggal satu megalit yang dikenal sebagai Batu 56. Dulunya, bagian atas batu ini dipasang balok batu yang membentang seperti kusen raksasa. Sekarang, bagian tersebut tidak berguna.
Banyak lagi batu megalitikus yang masih belum ditemukan. Apa yang terjadi dengan batu-batu itu? Siapa yang meninggalkannya dan ke mana mereka pergi?
Bagaimana kita tahu bahwa batu-batu itu dulunya berada di sana? Apakah kita bisa membayangkan seperti apa Stonehenge yang asli?
Itu adalah pertanyaan yang telah ditanyakan oleh para arkeolog seperti saya selama berabad-abad. Kami tidak bisa menjawabnya dengan jelas.
Tapi pencarian yang panjang dan intensif telah mendekatkan saya dan rekan-rekan saya pada jawabannya.
Banyak survei, eksplorasi, dan penelitian geologi telah membantu menjelaskan salah satu misteri besar Stonehenge: apakah hanya batu-batu ini saja yang ada?
Stonehenge yang kita lihat hampir persis dengan tampilan ketika rancangan renovasi pertama dibuat pada tahun 1740 oleh John Wood, seorang arsitek terkenal pada masa itu.
Sketsa realistis pertama yang berasal dari abad ke-16 memang kurang detail, tapi tampaknya hanya sedikit yang berubah dari apa yang kita lihat sekarang.
Tetapi jangan terkecoh. Setengah dari batu-batu yang ada telah dipindahkan.
Baca juga:
Pemindahan terjadi antara tahun 1901 dan 1964, ketika pihak berwenang khawatir bahwa struktur megolitikus tersebut bisa jatuh menimpa pengunjung.
Ketakutan itu dapat dibenarkan karena beberapa batu vertikal telah lama didukung oleh kayu dan batu horisontal sudah miring sehingga mengancam siapa pun yang melintas.
Banyak batu-batu vertikal yang dikerjakan ulang dan ditanam dengan beton. Batu-batu yang pernah jatuh di masa lalu telah direhabilitasi.
Monumen tersebut diselamatkan sengaja agar tampak seperti ketika dicatat oleh John Wood.
Namun, penggalian arkeologi yang dilakukan bersamaan dengan pekerjaan konstruksi mengungkapkan bahwa Stonehenge yang berbeda.
Bukti pertama kali menunjukkan bahwa tidak semua batu masih berada di tempat aslinya.
Kecurigaan itu pertama kali dikemukakan pada tahun 1666 oleh John Aubrey, seorang penulis biografi dan kolektor barang antik. Dia menyaksikan lima "lubang di dalam tanah" di parit yang mengelilingi struktur batu yang ada saat ini.
Dia mengira cekungan itu terbentuk akibat pengangkatan megalit, yang menunjukkan bahwa dulunya ada susunan batu yang membentuk lingkaran sejauh 85 meter (280 kaki) namun sekarang hilang sama sekali.
Penggalian di daerah itu pada tahun 1920-an mengungkapkan lingkaran sempurna yang terdiri dari 56 lubang (dengan asumsi jarak yang teratur melalui daerah yang belum digali) yang dikenal sebagai Lubang Aubrey.
Dua lubang lainnya yang tidak terduga ditemukan lebih dekat dengan batu-batu yang ada.
Pada saat itu, disimpulkan bahwa tidak ada satu pun dari lubang-lubang itu yang berisi megalit.
Tapi baru-baru ini beberapa arkeolog mulai berpikir bahwa Lubang Aubrey sebenarnya adalah sisa-sisa dari lingkaran batu yang luas.
Baca juga:
Pemugaran dan penggalian dilakukan pada tahun 1850-an dan 1960-an ketika beberapa lubang yang terkubur ditemukan. Pada saat itu, penggalian dilakukan di antara batu-batu yang masih berdiri.
Lubang-lubang di dua setengah lingkaran yang berdekatan ini kemungkinan besar berisi megalit kecil. Lubang-lubang lainnya menunjukkan bahwa batu-batu ini dicabut dan disusun ulang—dengan menambah lebih banyak batu dalam bentuk oval dan lingkaran yang berpusat.
Kedua lubang ini kemudian disesuaikan untuk membentuk lingkaran dan tapal kuda berujung terbuka seperti sekarang.
Pada tahun 1979 penggalian saya menemukan sebuah lubang di samping Heel Stone.
Di bagian bawah, bagian kapur telah rusak karena tekanan batu besar, yang akan melengkapi megalit ini.
Penemuan itu benar-benar tidak terduga bagi seorang arkeolog muda dan telah mengubah cara saya berpikir tentang situs tersebut sejak saat itu: bahwa saya tidak akan pernah menganggap remeh apa pun.
Monumen Stonehenge memiliki sejarah yang kompleks
Bersama Batu Tumit, batu yang hilang akan menciptakan sepasang batu di kedua sisi garis titik balik matahari – untuk menghiasi terbitnya matahari pada pertengahan musim panas.
Pada masa itu, jelaslah bahwa Stonehenge memiliki sejarah yang kompleks yang mencakup hingga seribu tahun.
Para ahli arkeologi menyatakan bahwa banyak batu prasejarah yang telah hilang. Jumlahnya masih menjadi pertanyaan besar.
Pengaturan Stonehenge sebelumnya kurang dipahami dan beberapa arkeolog berpendapat bahwa pembangunan lingkaran batu itu sebenarnya belum selesai karena di sisi barat daya hanya ada satu megalit vertikal.
Batu-batu yang jatuh ke lokasi saat proses renovasi dilakukan tidak cukup untuk menyelesaikan bentuk lingkaran.
Sejarahnya semakin kompleks ketika sebuah lingkaran batu yang sebelumnya tidak dikenal ditemukan dalam penggalian pada tahun 2009, yang berjarak beberapa menit berjalan kaki.
Sekitar 25 lubang itu kemungkinan berisi batu megalit seukuran batu kecil di Stonehenge. Setiap lubang yang digali ditemukan kosong.
Ada baiknya kita mengetahui lebih lanjut tentang apa yang saya sebut batu besar dan kecil.
Monumen Stonehenge terdiri dari berbagai jenis batu.
Batu-batu besar—yang membentuk jendela bagi pemandangan matahari terbenam di pertengahan musim dingin dan menciptakan siluet Stonehenge—terbentuk dari sarsen, batu pasir lokal yang sangat keras.
Batu-batu kecil, yang secara kolektif dikenal sebagai bluestones, merupakan campuran batu yang lebih lunak. Sebagian besar batu-batu ini dibawa ke situs tersebut dari Wales barat daya.
Baca juga:
Jika Lubang Aubrey berisi megalit, ukurannya hanya cukup untuk menampung batu bluestone. Begitu pula dengan lubang lingkaran yang ditemukan di dekat Stonehenge.
Laporan pada abad-abad lalu menggambarkan pengunjung Stonehenge yang mengambil potongan-potongan batu dan mengikisnya sebagai suvenir.
Para arkeolog menebak bahwa cerita-cerita ini dibesar-besarkan, tetapi pada tahun 2012 pemindaian laser terhadap megalit-megalit tersebut mengungkap tingkat kerusakannya.
Hampir tidak ada batu yang luput dari palu—konon pada abad ke-19 pengunjung bisa menyewa palu di dekat Amesbury.
Salah satu contoh yang menonjol, batu sarsen yang runtuh pada tahun 1797 dan dibangun kembali pada tahun 1958 tampak seperti roti gulung sosis dibandingkan dengan batu-batu lainnya yang memiliki sudut tajam dan terletak pada ketinggian yang sulit dijangkau.
Di antara lingkaran dan Heel Stone, sebuah batu sarsen besar bernama Slaughter Stone, diletakkan di tanah. Salah satu ujungnya dilubangi dengan palu dan tampaknya dipahat oleh seseorang.
Pada tahun 1920-an, sebuah lubang besar ditemukan di samping itu.
Apakah batu yang pernah berdiri di sana telah retak dan diangkut pergi? Atau apakah batu itu dipindahkan ribuan tahun lalu untuk dibangun di tempat lain di situs tersebut?
Mungkin lingkaran batu sarsen di sisi barat daya sekarang tidak lengkap karena batu-batu di sana juga sudah retak dalam beberapa abad terakhir.
Kita mungkin tidak akan pernah mengetahui nasibnya, tapi pada tahun 2013 setelah musim semi yang basah, para penjaga melihat tanda-tanda di rumput yang menunjukkan keberadaan lubang-lubang untuk semua batu yang hilang.
Baca juga:
Nampaknya megalit asli di sana lebih tipis dan kurang teratur sehingga lebih mudah patah—menyiratkan bahwa itu adalah "bagian belakang" lingkaran.
Meskipun telah dicari, tidak ada batu sarsen yang pernah menjadi bagian dari Stonehenge ditemukan di luar kompleks monumen tersebut.
Berbeda dengan batu biru.
Sebuah batu besar yang sangat terkenal disebut Boles Barrow Stone yang diberikan ke Museum Salisbury oleh penulis Siegfried Sasson pada tahun 1934.
Dia menemukan batu itu di halaman rumah barunya setelah pindah ke rumah baru yang tidak jauh dari Stonehenge. Ini adalah bukti bahwa gletser, bukan orang-orang Neolitikum, yang membawa semua batu biru ke Dataran Salisbury.
Tetapi geologi tidak pernah mendukung pendapat itu, dan para arkeolog kini setuju bahwa Boles Barrow Stone pasti telah diambil dari Stonehenge pada masa lalu.
Penggalian telah menunjukkan bahwa banyak batu biru, yang lebih mudah rapuh daripada batu sarsen, hanya bertahan sebagai tunggul dan reruntuhan yang terbentang.
Ada petunjuk dari penggalian bahwa sebagian kerusakan ini terjadi pada masa Romawi dan mungkin bahkan pada Zaman Perunggu, tak lama setelah batu-batu itu didirikan.
Salah satu teori adalah bahwa potongan-potongan batu itu dianggap memiliki sifat penyembuh.
Tapi, dalam satu kasus, kita tahu persis siapa yang mengambil beberapa potongan batu, kapan, dan mengapa.
Temuan itu adalah salah satu penemuan paling luar biasa yang pernah dibuat tentang Stonehenge.
Di tengah monumen terdapat Batu Pusaka.
Itu adalah satu-satunya batu pasir biru yang asalnya dianggap dari Wales Selatan.
Namun, melalui penelitian intensif, tim geologi Inggris berpendapat bahwa batu itu berasal dari Inggris utara atau Skotlandia.
Mereka mengidentifikasi dua potongan batu itu di museum. Salah satu potongan batu itu diambil secara sengaja untuk diperiksa pada tahun 1844 dan satu potongan lainnya ditemukan selama penggalian pada tahun 1920-an.
Mereka kemudian mengirim sampel kepingan batu itu kepada tim peneliti di Australia yang menggunakan teknologi canggih.
Hasil penelitian pada tahun 2024 menunjukkan bahwa Batu Altar berasal dari ujung timur laut Skotlandia.
Potongan-potongan kecil megalit akhirnya dilacak ke sumbernya setelah mengelilingi dunia.
Editor : Pimred Laksamana.id